【四コマ】子育ての相談相手がいない時どうしてる？

「少し遅いのかな」

つーちゃんがハイハイをしないことを、妻は誰にも大げさには言わなかった。

ただ、夜になるとスマホを見ながら、小さく息を吐いた。

カピー

少し遅いのかな

その声は、娘に向けたものではなく、自分に向けた問いのようだった。

旦那は

レッサー

大丈夫や

と答えた。

けれど、その言葉に確かな根拠があったわけではない。

初めて親になった二人には、分からないことの方が多かった。できることが増えるたびに喜び、少しでも周りと違うように見えれば、胸の奥がざわついた。

やがてつーちゃんは、つかまり立ちをし、歩き始めた。

その姿を見た瞬間、妻は笑った。ほっとしたような、泣きそうな笑顔だった。

カピー

ちゃんと、自分の順番があったんだね

旦那はうなずいた。

レッサー

最初から、つーちゃんのペースやったんやろな

それでも妻は、保健師に相談した。

返ってきたのは、必要な確認事項と、一般的な説明だった。

間違った言葉ではなかったのだろう。ただ、妻の不安に触れる前に、答えだけが置かれていくように感じた。

帰り道、妻はいつも通りだった。

カピー

聞けてよかったよ

と言い、娘の手を握った。

けれど旦那には分かった。妻は平気なふりをしている。

心配した自分を責めないように、言葉を飲み込んでいる。

レッサー

俺、あの言い方嫌やった

妻は少し驚いて、旦那を見た。

カピー

仕方ないよ。仕事なんだから

レッサー

それでもや。心配して聞いた人に、怖くなる言い方せんでもええ

妻は黙った。

旦那は続けた。

レッサー

お前が気にしてない言うても、俺は気にする。つーちゃんのことも、お前のことも

その夜、二人は育児経験者の投稿を読んだ。

「うちも遅かったです。でも今は元気です」

「心配になりますよね。私も同じでした」

短い言葉ばかりだった。医学的な説明ではない。

けれど、同じ不安を通った人の声には、冷えた心を少し温める力があった。

妻は画面を見つめたまま言った。

カピー

こういう言葉が欲しかったのかも

旦那は静かに答えた。

レッサー

正しいことだけやなくて、分かるよって言葉やな

つーちゃんは二人の間で、まだ不安定な足取りを見せていた。転んでは笑い、また立ち上がる。その姿は、誰かと比べるためのものではなかった。

妻が娘を抱き上げると、旦那はその背中に手を添えた。

レッサー

大丈夫

妻は小さく笑った。

カピー

誰に言ってるの？

レッサー

つーちゃんにも。お前にも。俺にも

家族になったばかりの二人は、答えのない不安を抱えながら、それでも同じ方向を見ていた。

つーちゃんの歩幅は小さい。

けれど、その一歩ごとに、夫婦の距離も少しずつ近づいていった。

子育ての悩みは尽きない