
「……ブー。」
夜。
時計の針だけが、小さく時を刻んでいた。
赤ちゃんがいる家とは思えないほど、部屋は静かだった。
カピー……静かだね。
妻がつぶやく。
旦那は首を横に振った。



違う。



これは静かなんやない。



来る前や。
その言葉が終わるか終わらないか。



……ブー。
どこからともなく聞こえた、小さな声。
二人の視線が、一斉につーちゃんへ向く。
暗闇の中、小さな影がゆっくり動いた。



始まる……。
旦那が息をのむ。
次の瞬間。
ぐいっ。
小さな体が、人形のように反り返る。



イヤイヤイナバウアー。
抱き上げようとするほど、反る。
反る。
まだ反る。



そんな角度ある?
旦那の声は震えていた。
やがて動きが止まる。
静寂。
安心した、その時だった。



あーーーーー!!
部屋を裂くような叫び声。
小さな体からは想像もできない声量だった。
両手を振り回し、
足をばたつかせ、
全身で拒絶を叫ぶ。
そして。
突然。
止んだ。
シーン……。
静かすぎる。
妻が小声で言う。



どこ?
旦那も周囲を見回す。
姿は見える。
なのに、気配だけが違う。
その時だった。
――ドン。
床を叩く音。
――ドン。
また鳴る。
――ドン。
一定のリズムで近づいてくる。
片足だけが、
床を、
踏み鳴らしている。
ドン。
ドン。
ドン。
暗闇では、その音だけが異様に大きく響く。
旦那は後ずさった。



……怖い。
妻も思わず息をのむ。



赤ちゃんなのに。
ドン。
ドン。
ドン。
まるで、



まだ終わってない。
そう告げているようだった。
妻が照明のスイッチを押す。
パチッ。
光が部屋を照らす。
そこにいたのは、
満面の笑みでこちらを見つめるつーちゃん。



キャキャ♪
さっきまで床を鳴らしていた本人とは思えない。
天使のような笑顔だった。
旦那は力が抜け、その場に座り込む。



助かった……。
妻も笑う。



毎晩ホラー映画一本分だね。
旦那は苦笑いしながら答えた。



しかも主演は、生後八か月。
その夜もまた、夫婦は学ぶ。
赤ちゃんのいる家で一番怖いのは、泣き声ではない。
何も聞こえなくなった、その数秒後。
親だけが知っている、本当の恐怖は――
静寂のあとに、始まる。


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